Fosfor, podobnie jak azot należy do makroelementów pokarmowych, czyli składników, które rośliny uprawne pobierają w dużych ilościach. Pierwiastek ten bierze udział we wszystkich procesach życiowych zachodzących w roślinie. Jest on niezbędny do prawidłowego przebiegu oddychania, przemiany materii, a szczególnie przy powstawaniu białek i substancji zapasowych.

Pobieranie fosforu przez rośliny jest bardzo silnie uzależnione od odczynu gleby. Pierwiastek ten jest najlepiej dostępny w glebach lekko kwaśnych i obojętnych, natomiast gwałtownie spada na glebach silnie zakwaszonych oraz zasadowych. Bardzo korzystny wpływ na pobieranie fosforu wywiera próchnica glebowa, a zatem intensywne nawożenie organiczne zwiększa dostępność tego składnika dla roślin uprawnych.

Należy pamiętać, że nawozy fosforowe nie mogą być mieszane i wysiewane razem z nawozami wapniowymi, gdyż zachodzą niekorzystne reakcje chemiczne. Nawozy fosforowe trzeba wysiewać jesienią lub wczesną wiosną.