Nazwy pochodzą od patronów poszczególnych dni - „zimni ogrodnicy” to św. Pankracy (12 maja), św. Serwacy (13 maja) i św. Bonifacy (14 maja), a „zimna Zośka” - św. Zofia (15 maja).

Według przysłów i obserwacji ludowych ten okres to ostatnie dni wiosennych przymrozków. W tych dniach, mimo wcześniejszej ładnej pogody, chłód może się nasilić. Po tych dniach aura nie powinna już zaszkodzić roślinom.

Podobne określenia dla zimnych dni w maju występują również w krajach europejskich: Eisheili- gen (Niemcy, 11-15 maja), Saints de glace (Francja, 11-13 maja), IJsheiligen (Holandia 11-15 maja), Trije ledeni możje i Poscana Zofka (Słowenia, 11-15 maja) i innych.